DKTP IT /Squash Zwolle prolongeert de Landstitel

Zwolle, zaterdag 10 maart 2001,
Halve Finale Play Offs; DKTP IT /SQ Zwolle versus Squash EDE

Het zou het weekend van de waarheid worden. Eindelijk zouden de vier geplaatste teams voor de Play Offs Squash Eredivisie in hun sterkst mogelijke opstellingen komen. Geen mogelijkheid voor de clubs om verstoppertje te spelen. DKTP IT /Zwolle was het gehele seizoen ongenaakbaar, maar dat zegt weinig in de Play Offs. Het enige voordeel was het recht om de halve finale thuis te spelen tegen de als vierde geëindigde club in de reguliere competitie. Hierdoor moest DKTP IT/Zwolle tegen EDE aantreden en Fly JNE Victoria tegen HSRC. Zowel Victoria als DKTP IT/Zwolle speelde een thuiswedstrijd.

De teammanagers van DKTP/IT SQ Zwolle: Rutger Jan Kamperman (l) en Thony Schwab (r)

Rotterdam, 11 maart 2001
De Finale; DKTP IT /SQ Zwolle versus HSRC uit Den Haag

In een zinderende en ongelofelijke spannende halve finalewedstrijd heeft HSRC uit Den Haag, FLY JNE / Victoria uit Rotterdam verslagen. Beide teams hadden na vier wedstrijden exact hetzelfde aantal overwinningen, games en zelfs wedstrijdpunten. Hierdoor werd de uitslag van de beide nummers 1 doorslaggevend. Een grote teleurstelling voor de thuisploeg, die echter met opgeheven hoofd deze nederlaag kan dragen. Den Haag gaat naar de finale.

Sfeervolle entourage
De thuisbasis van DKTP IT Zwolle, Squash & Cardiofitcentrum Zwolle, was compleet verbouwd om de vele toeschouwers, sponsors en gasten te kunnen herbergen. Extra tribunes, een heuse VIP-ruimte waar men onder genot van gratis drankjes en hapjes de wedstrijd kon volgen op tien televisies, een indrukwekkende presentatie van de spelers voorafgaand met een heus cheerleader optreden, beide teams beschikte over een eigen ruimte, de score werd interactief bijgehouden op een digitaal scoreboard en natuurlijk vier squashwedstrijden van topniveau.
Squash Ede had zoals gebruikelijk een behoorlijke aanhang meegenomen, die zich behoorlijk liet horen. Het zorgde allemaal voor een ambiance die de spelers motiveerde om het beste van hun kunnen te laten zien.

De wedstrijd
De eerste wedstrijd was tussen Nederlands Kampioen Tommy Berden en de Fin Tatu Murronmaa. Normaal gesproken moet dat geen probleem zijn voor Tommy Berden. De huidige nr. 44 van de Wereld kwam wat langzaam op gang, maar voerde geleidelijk het tempo op. Tatu verloor dan ook vrij kansloos met 3-0. DKTP IT Zwolle stond met 1-0 voor.

Zwolle riant voor
In de tweede wedstrijd maakte de andere Fin van Ede zijn opwachting, Oli Tuominen. Een talentvolle jonge speler, die door zijn goede prestaties van de afgelopen maanden is gestegen naar de 24e plaats op de wereldranglijst. Voor Zwolle zou Alex Gough de baan betreden, ook wel de professor uit Wales genoemd. Echter op de baan transformeert hij naar een stoïcijnse, snelle en zeer begenadigd squasher. In wedstrijden waar het om gaat, komt het beste en het beest in hem boven. Alles is toegestaan om winnend van de baan te komen, is zijn motto. Het werd dan ook een spannende en hoogstaande wedstrijd. Tuominen bleef door zijn uitstekende wedstrijdmentaliteit in de wedstrijd. Na vier games was de stand 2-2 en leken de spelers vrijwel in evenwicht. De vijfde game leek weer gelijk op te gaan, maar de kleine man uit Wales gaf toen extra gas en sloeg gedecideerd het tweede punt voor Zwolle binnen.

Ede terug in de wedstrijd
Door deze 2-0 voorsprong lag de druk op de derde wedstrijd. De beide nummers 1 moesten hun opwachting maken. Voor Ede de belangrijkste troef. Hun nummer 1, David Palmer (Australië) staat op plaats 7 op de wereldranglijst. Een speler met een ongelofelijke conditie en wedstrijdmentaliteit. Daarbij steekt de nummer 1 van EDE in een bloedvorm. Daarentegen bracht Zwolle hun teamcaptain, Joseph Kneipp, in de strijd. De Australiër staat op positie 20 in de Wereld en had dit jaar een ongeslagen staat van dienst in de competitie. Kneipp staat bekend om zijn weergaloze manier van spelen. Kneipp is een attractieve spelers met een arsenaal aan shots. Twee spelers met totaal verschillende speelstijlen die elkaar bestrijden, alle ingrediënten voor een interessante wedstrijd. Het werd een goede wedstrijd, waarin David Palmer duidelijk te sterk bleek voor Kneipp. Palmer verpletterde Kneipp met een 3-0 score.

De Buit binnen
De spanning was door het punt van Ede duidelijk terug. Voor Zwolle maakte Lucas Buit zijn opwachting. De voormalig achtvoudig Nederlands Kampioen moest het opnemen tegen de huidige Belgisch Kampioen, Peter Pastijn. Ondanks het feit dat Buit dit jaar is onttroond door Berden, is Buit nog steeds een topper. Hij speelt geen PSA meer en heeft daarom geen wereldranking, maar menig PSA-speler ging er dit jaar aan in de confrontatie met “die lange rooie uit Amsterdam”. Zijn tegenstander, Pastijn staat op die wereldranglijst op de 73e plaats en is de huidige Belgisch Kampioen. Je kunt gerust spreken van een geduchte tegenstander. Buit liet zien dat hij op die wereldranglijst niet zou misstaan bij de eerste 50. Pastijn kreeg geen poot aan de grond en werd in straight sets met 3-0 verslagen.

Weer de finale gehaald
Door deze 4-1 overwinning mocht DKTP IT /SQ Zwolle zich voor de tweede keer in successie opmaken voor het spelen van de finale. De vele toeschouwers in Zwolle werden nog beloond met een gratis verloting van vele prijzen, die beschikbaar waren gesteld door de sponsors, waardoor iedereen gezellig tot laat bleef hangen in het squashcentrum. Voor de spelers van Zwolle was het minder laat, want die moesten de volgende dag al vroeg op, om tijdig in Rotterdam te zijn om de finale te spelen.

Halve finale Play off - Tatu Muronmaa kansloos tegen de Nederlands Kampioen Tommy Berden

De voorbeschouwing
Vooraf kan objectief gesteld worden dat Den Haag de sterkste spelers had. Met John White (Schotland) op positie 1, winnaar van het laatste

PSA-toernooi en nr. 13 van de Wereld, Omar Elborolossy (Egypte) nr. 21 van de Wereld, Ong Beng Hee (Maleisië) de Wereldkampioen onder de 21 jaar en tevens nr. 16 van de Wereld en op positie 4, Adrian Hanssen, de nr. 1 van Zuid-Afrika. De betere kansen lagen op papier duidelijk bij Den Haag.

De aftrap; Tommy Berden (DKTP IT/SQ Zwolle) – Adrian Hanssen (HSRC)
De nummer 1 van Nederland tegen de nummer 1 van Zuid-Afrika. Adrian Hanssen is een speler die het moeten hebben van zijn wedstrijdmentaliteit. Hij heeft het vermogen om vijf keer dood te gaan in een wedstrijd. Elke keer weer als je denkt nu is het afgelopen met hem, dan komt hij weer terug. Tommy Berden is natuurlijk ook een speler met een geweldige inzet. Zijn spel is dit jaar enorm vooruitgegaan. Waar Tommy in het verleden zijn wedstrijden won op uithoudingsvermogen, zijn nu strategie en het spelen van verassende shots extra toegevoegde wapens aan zijn spel. De eerste game liet Hanssen zien dat hij een goede speler is. De game duurde ruim 20 minuten en leek naar Hanssen te gaan. Berden wist echter wat het belang van het verliezen van een game zou kunnen zijn voor de gehele wedstrijd en vocht terug om vervolgens de eerste games met 10-8 te winnen. Hanssen was duidelijk aangeslagen en vermoeid. Berden heeft hem langzaam gesloopt en in de laatste twee games veegde Berden, Hanssen vrij simpel van de baan. Een cruciale 3-0 overwinning zorgt ervoor dat DKTP IT/SQ Zwolle met 1-0 de leiding nam.

De voorsprong; Alex Gough (DKTP IT/SQ Zwolle) – Omar Elborolossy (HSRC)
Een kleine twee maanden geleden waren zij eveneens elkaar tegenstanders. Gough staat hoger op de wereldranglijst en is ook de ervarener speler. Het was echter Omar die toen won met 3-2. Het strijdplan van de teammanagers van DKTP IT/SQ Zwolle, Rutger Jan Kamperman en Thony Schwab, was gebaseerd opdat Berden en Gough degenen moesten zijn die in ieder geval moesten winnen en het liefst met zo min mogelijk gamesverlies. De druk zou dan hoger worden bij de spelers van Den Haag, waardoor zij zich niet alleen moesten richten op winst, maar ook op eventueel gameverlies. Gough begon goed door de eerste game te winnen. De tweede game verloor Gough, omdat Omar zich totaal leegvocht om in de wedstrijd te blijven. Het mocht voor Omar verder niet meer baten. Gough sloopte zijn tegenstander punt voor punt en won de partij met 3-1. Hierdoor werd de stand 2-0 voor Zwolle met een gamesaldo van 6-1. Het zou nu de beurt zijn aan HSRC.

De beslissing; Joseph Kneipp (DKTP IT/SQ Zwolle) – John White (HSRC)
De opdracht voor Joe Kneipp was simpel, eerst een game scoren. In dit geval zou het al op tellen aankomen en hoefde Buit alleen de schade beperkt te houden in de vierde partij.

Vervolgens die tweede game proberen te scoren om de titel binnen te halen. Natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. John White staat bekend als de “hardest hitter” van het PSA-circuit en hij kan niet alleen hard slaan, maar ook het balletje op een weergaloze wijze wegleggen. Hij staat niets voor niets nummer 13 van de wereld. Joseph Kneipp staat op die wereldranglijst op de 20e plaats.

Echter al hun prestaties en staat van dienst konden de kast in. Deze wedstrijd staat op zich. Het zijn goede vrienden van elkaar, maar wie ze kent weet dat ze op de baan van elkaar willen winnen of het nu vriendschappelijk is of voor de Wereldtitel, de wil om de ander te verslaan is een prestigestrijd op zich. Het wordt dan ook een wedstrijd die ongewoon is te noemen. Lets worden bijna niet gevraagd, de meest onmogelijke ballen worden de nick in gejaagd, de ballen worden achterlangs geslagen en door de benen, een duikende White en provocerende Kneipp. De scheids is duidelijk de draad kwijt, gezien de slechte arbitrale beslissingen. Het spelletje is dan ook niet het gewone lengtebalspel, maar een wervelwind van opwindende slagenwisselingen. De rally’s duren kort, want de spelers willen elkaar aftroeven in de het maken van de mooiste shots. Het lijkt of beide hun opdracht uit het oog

verliezen. Het is tactisch en technisch geen goede wedstrijd, maar squash zo gepeeld is fantastisch om naar te kijken. Kneipp is in zijn element. Gisteren nog een pak slaag van Palmer en nu weer weergaloos zijn drops slaan vanuit elke positie. Kneipp wint de eerste game. White is duidelijk aangeslagen. De teammanagers van Zwolle, Kamperman en Schwab, manen Kneipp tot rust. Nog een game en de tweede titel is binnen. De tweede game begint zoals de eerste is geëindigd. Hoog tempo en twee spelers die elkaar pushen tot op het randje. Het publiek is duidelijk op de hand van Kneipp. White raakt steeds meer gefrustreerd en voelt de druk van elke punt die hij verliest. Kneipp is bezig punt voor punt om die tweede game te pakken. Uiteindelijk staat hij op acht punten en het is geen matchpoint, maar wel een landstitelpunt. Hij verzilverd het punt en daarmee bezorgt hij DKTP IT/SQ Zwolle zijn tweede landstitel. De wedstrijd is gelijk afgelopen. Het heeft geen zin om door te spelen. Met deze sudden death einde kwam deze partij tot een climax.

DKTP IT/ Squash Zwolle Landskampioen 2001
Het enige minpuntje is dat Buit niet meer hoefde te spelen tegen Ong Beng Hee. Buit wilde wel, al was het maar een best of three. Hij daagde de Wereldkampioen onder de 21 jaar zelfs persoonlijk uit. Ong Beng Hee wist echter dat hij alleen maar kon verliezen en bedankte voor de eer. Het geeft alleen maar aan hoe gretig Buit nog is om te spelen. Met zijn 33 jaar is hij nog steeds ongelofelijk fit. Zijn bijdrage aan de titel, is dan ook zonder meer groot te noemen, Buit speelde alle wedstrijden, won 12 van de 13 partijen. Voornamelijk PSA-spelers en hij speelde veel op positie 1 en 2. Het was dan ook een beetje jammer dat de MVP Award (meest waardevolle speler) naar Joe Kneipp ging in plaats van Lucas Buit. Kneipp is tevens een goede keus, maar door de bank genomen was de Award dit jaar meer op zijn plaats geweest bij Lucas Buit. Volgende jaar beter.

MVP Award - Most Valuable Player is dit jaar Joe Kneipp