v.l.n.r. Ricardo Thijs (Didacticum), William Verheij (Didacticum) en Loek Bles (Victoria)

Didacticum en Victoria: twee handen op één buik

Didacticum (Opleidingen voor IT-professionals en consultancy) is bijna vier seizoenen lang hoofdsponsor van de hoofdmacht van de mannen van Victoria. ,,We hebben steeds de finale gehaald, maar zijn drie keer tweede geworden," kent directeur William Verheij zijn klassiekers. Dit jaar moet het gebeuren. De play-offs worden door de Rotterdamse club zelf georganiseerd. Met als hoofdsponsor uiteraard Didacticum.

Ricardo Thijs, de andere directeur van het bedrijf dat gevestigd is in een prachtig kantorencomplex in het Revium in Capelle aan den IJssel, weet nog goed hoe hij met Victoria in aanraking kwam. Thijs en Verheij richtten in 1999 samen Didacticum op, nadat het bedrijf waarvoor ze eerder samen hadden gewerkt door Ordina was overgenomen. Thijs is de beste squasher van de twee. ,,Ik heb twee keer het bedrijventoernooi gewonnen,’’ lacht hij. Verheij vult aan: ,,Ik sla ook weleens een balletje, maar niet zo goed als Ricardo.’’ ,,Maar ik ben ook maar recreant, hoor,’’ blijft Thijs bescheiden.
De redenen om hoofdsponsor van Victoria te worden waren volgens beide directeuren divers. Uiteraard kwam het de naamsbekendheid ten goede, maar de squashclub bleek een gerichte keuze te zijn. ,,Deze sport is niet zo groot als voetbal. En wij zijn ook niet zo groot dat we Feyenoord kunnen sponsoren,’’ legt Thijs uit. ,,Of Sparta!’’ riposteert Verheij hem direct.

Het kleinschalige werkt volgens het duo juist positief. ,,We hebben bij Victoria zelfs latere klanten leren kennen. Bovendien sporten er bij de club ook veel jonge mensen. Studenten van de Erasmus-universiteit bijvoorbeeld. Dat is ook onze mogelijke doelgroep.’’
Natuurlijk speelt het ook mee dat Thijs en Verheij het spelletje ook leuk vinden. Verder kende het tweetal vanuit hun werkzaamheden Victoria-voorzitter Loek Bles, die voor Fortis werkt. Maar ook vanuit zakelijk oogpunt was het een gouden greep, laten ze weten. Thijs: ,,Natuurlijk worden daar zaken gedaan, en we hebben er zelfs klanten aan over gehouden.’’ En Verheij: ,,En we hebben de club ook nieuwe sponsors bezorgd, zoals de succesvolle autorijschool All-in-Solo.’’ Zijn ouders hebben dat jaren geleden opgericht, en zijn broers en zus zetten dit met succes door en bouwen dit verder uit.’’
Het bedrijventoernooi is ook een doorslaand succes, mede door Didacticum. ,,Shell, ook een klant van ons, deed laatst mee met 25 mensen. En ook de regiopolitie Rotterdam was van de partij,’’ is Thijs tevreden.

Didacticum is een uiterst flexibel bedrijf, dat de markt scherp in de gaten houdt. Thijs en Verheij richtten het op met de bedoeling kant-en-klare IT-opleidingen te verzorgen. Verheij: ,,De cursussen waren en zijn zeer intensief. Na twee maanden gingen studenten bij een klant werken, waarna ze vaak in vaste dienst konden komen. We hebben veel contact met onze klanten. Waar zitten ze op te wachten, wat kunnen we verbeteren? Wij richten ons vooral op het hogere segment.’’

De consultancy-kant wordt nu steeds belangrijker. Niet lang geleden is die tak van het bedrijf met acht mensen uitgebreid. Er werken nu in totaal 27 mensen voor Didacticum. De website (www.didacticum.nl) zal binnenkort worden aangepast, mede door de ontwikkeling van de consultancy.

Het sponsorschap bij Victoria levert volgens Ricardo Thijs en William Verheij, die zich tijdens het bezoek een uitstekend gastheer tonen en met veel enthousiasme over de successen van hun bedrijf praten, een win-win situatie op. Zowel Didacticum als de squashclub worden er wijzer van. Het bedrijf is dan ook niet van plan te stoppen met sponsoren. ,,Wij zijn meer dan tevreden,’’ is Thijs oprecht.

Plotseling merkt hij op dat er meer links zijn tussen sponsor en sportclub dan gedacht. ,,Zowel in squash als bij Didacticum staan dynamiek, flexibiliteit en kwaliteit voorop. Bij Victoria speelt de nummer één van de wereld (Thierry Lincou), wij willen ook de beste zijn.’’

Didacticum is wat dat betreft goed op weg. In Oslo zal het als gastspreker fungeren tijdens het prestigieuze Isaca-congres. ,,We zijn geselecteerd uit meer dan honderd bedrijven,’’ aldus Verheij. ,,Dat zegt wel wat over de manier waarop we ons onderscheiden.’’ Ook op universiteit en Hoge School spreken we regelmatig. Die hebben natuurlijk goede docenten, maar wij hebben de praktijk-kennis. En daar gaat het uiteindelijk allemaal om.’’

Ricardo Thijs en William Verheij zien de play-offs (op 28 en 29 mei) met vertrouwen tegemoet. ,,Het zou fantastisch zijn als we eerste worden.’’