DIDACTICUM Play Off 2005 - 28 & 29 mei 2005

Het lijkt elk jaar hetzelfde verhaal, de play offs finales worden weer leuker, sterker, mooier en groter. Dit jaar zal van die traditie niet worden afgeweken en kunnen we de uitspraken ook onderbouwen. Het hoogtepunt van de Eredivisie squashcompetitie zal plaatsvinden in het weekend van 28 en 29 mei a.s. op de banen van Victoria Rotterdam. Voor het eerst in vijf jaar zullen de halve finales en finales van zowel de dames als herenteams weer in een weekend worden gespeeld. Dit betekent een samenkomen van de gehele wereldtop aan squashspelers. Een inventaris van de selecties van de geplaatste herenteams geeft aan dat er maar liefst 9 spelers meedoen die vertoeven in de top 20 van de Wereld. Onder die spelers bevind zich de Wereldkampioen en nr. 1 van de Wereld, Thierry Lincou uit Frankrijk. Bij de damesteams is de hoogst geplaatste speelster de nr. 1 van de Wereld, Rachael Grinham uit Australië. Een korte vooruitblik op de halve finalewedstrijden, leert ons dat er topwedstrijden op programma staan. Een wedstrijd tussen John White en Joe Kneipp levert altijd een heerlijke wedstrijd van aanvallend squash op. Wil je atletisch vermogen, fysieke strijd en snelheid zien, dan moet je beslist de wedstrijd tussen de Wereldkampioen van 2004 , David Palmer (AUS) en de huidige Wereldkampioen, Thierry Lincou, bezoeken. Natuurlijk ontbreken ook de Nederlandse topspelers niet op dit squashspektakel, Tommy Berden, Lucas Buit, Marc Reus, Tom Hoevenaars en Dylan Bennet gaan proberen zich staande te houden tussen deze topsquashers uit heel de wereld. Bij de damesteams zijn de Australische zusjes, Rachael en Nathalie Grinham, de absolute blikvangers. Ze spelen voor RIXAX Almere en de vraag is wie dit topteam gaat stoppen. Wellicht kan de huidige Landskampioen bij de dames, Amstelpark, wederom voor een stunt zorgen. Met de Maleisische Nicol David, Anna Mcgeever uit Ierland, de gedegen Annelize Naude en de doorgewinterde Ellie Pierce, is het team in staat om voor een verassing te zorgen. Outsider is ALL-in-Solo Victoria, die wellicht met de steun van het thuispubliek tot ongekende hoogte kan reiken.

De verwachte belangstelling is zo groot, dat organisator Victoria op de overdekte tennisbanen, die direct naast het squashcentrum liggen, een speciaal squashstadion gaat opzetten. Uit België wordt een squashbaan met aan vier zijden een glazen wand gehaald. Deze speciale transparante squashbaan, zal aan drie zijden van tribunes worden voorzien die plaats gaan bieden aan ruim 750 toeschouwers. Het evenement wordt mogelijk gemaakt door de vereniging Victoria met financiële steun van Rotterdam Sportjaar 2005, hoofdsponsor Didacticum en een groot aantal subsponsors. De kaarten zijn bewust voordelig gehouden, zeker voor het spektakel dat geboden gaat worden. Daarnaast zullen er nog tal van activiteiten het evenement omlijsten. Zo zal de Grand Final van het Jeugdcircuit op zondag plaatsvinden. Een unieke kans voor de jeugd om de wereldtop in actie te zien.

Thony Schwab
Toernooidirecteur

Voorwoord

De Play Offs van de eredivisie heren en dames: voor de echte squashliefhebber een gebeurtenis om van te watertanden. Zeker wanneer je spreekt van de Play Offs in Nederland. Het land met de sterkste eredivisie ter wereld. Daar zullen we van gaan genieten in dit weekeinde. Vele spelers uit de absolute wereldtop zullen hier hun kwaliteiten tonen.

Ik ben er trots op dat we deze Play Offs bij Victoria mogen organiseren. Ik ben er trots op dat de Victoria leden deze organisatie ten volle ondersteunen. Ik ben er trots op dat een aantal sponsors (All-In-Solo, Didacticum en Rotterdam Sportjaar 2005) ons in staat stelt om dit evenement te organiseren. Ik ben er trots op dat bij Victoria de nummer 1 van de wereldranglijst acte de présence zal geven.

Dat in dit weekeinde ook de toekomstige toppers de landelijke jeugdfinale gaan spelen, is voor mij van even groot belang. Al vele jaren is Victoria uiterst actief in de begeleiding en opleiding van de jeugd. Wij hopen van harte dat we in de komende jaren met onze jeugd aan de Play Offs van de eredivisie kunnen gaan deelnemen. Dat is onze ambitie en ons doel. In dit weekeinde kan ook deze jeugd alvast proeven wat het is om in deze prachtige ambiance van topsquash deze finales te mogen spelen. Ik wens, ook namens Victoria, een ieder een heerlijk squashweekeinde toe.

Loek Bles
Voorzitter Victoria Squash
 

v.l.n.r. Ricardo Thijs (Didacticum), William Verheij (Didacticum) en Loek Bles (Victoria)

Didacticum en Victoria: twee handen op één buik

Didacticum (Opleidingen voor IT-professionals en consultancy) is bijna vier seizoenen lang hoofdsponsor van de hoofdmacht van de mannen van Victoria. ,,We hebben steeds de finale gehaald, maar zijn drie keer tweede geworden," kent directeur William Verheij zijn klassiekers. Dit jaar moet het gebeuren. De play-offs worden door de Rotterdamse club zelf georganiseerd. Met als hoofdsponsor uiteraard Didacticum.

Ricardo Thijs, de andere directeur van het bedrijf dat gevestigd is in een prachtig kantorencomplex in het Revium in Capelle aan den IJssel, weet nog goed hoe hij met Victoria in aanraking kwam. Thijs en Verheij richtten in 1999 samen Didacticum op, nadat het bedrijf waarvoor ze eerder samen hadden gewerkt door Ordina was overgenomen. Thijs is de beste squasher van de twee. ,,Ik heb twee keer het bedrijventoernooi gewonnen,’’ lacht hij. Verheij vult aan: ,,Ik sla ook weleens een balletje, maar niet zo goed als Ricardo.’’ ,,Maar ik ben ook maar recreant, hoor,’’ blijft Thijs bescheiden.
De redenen om hoofdsponsor van Victoria te worden waren volgens beide directeuren divers. Uiteraard kwam het de naamsbekendheid ten goede, maar de squashclub bleek een gerichte keuze te zijn. ,,Deze sport is niet zo groot als voetbal. En wij zijn ook niet zo groot dat we Feyenoord kunnen sponsoren,’’ legt Thijs uit. ,,Of Sparta!’’ riposteert Verheij hem direct.

Het kleinschalige werkt volgens het duo juist positief. ,,We hebben bij Victoria zelfs latere klanten leren kennen. Bovendien sporten er bij de club ook veel jonge mensen. Studenten van de Erasmus-universiteit bijvoorbeeld. Dat is ook onze mogelijke doelgroep.’’
Natuurlijk speelt het ook mee dat Thijs en Verheij het spelletje ook leuk vinden. Verder kende het tweetal vanuit hun werkzaamheden Victoria-voorzitter Loek Bles, die voor Fortis werkt. Maar ook vanuit zakelijk oogpunt was het een gouden greep, laten ze weten. Thijs: ,,Natuurlijk worden daar zaken gedaan, en we hebben er zelfs klanten aan over gehouden.’’ En Verheij: ,,En we hebben de club ook nieuwe sponsors bezorgd, zoals de succesvolle autorijschool All-in-Solo.’’ Zijn ouders hebben dat jaren geleden opgericht, en zijn broers en zus zetten dit met succes door en bouwen dit verder uit.’’
Het bedrijventoernooi is ook een doorslaand succes, mede door Didacticum. ,,Shell, ook een klant van ons, deed laatst mee met 25 mensen. En ook de regiopolitie Rotterdam was van de partij,’’ is Thijs tevreden.

Didacticum is een uiterst flexibel bedrijf, dat de markt scherp in de gaten houdt. Thijs en Verheij richtten het op met de bedoeling kant-en-klare IT-opleidingen te verzorgen. Verheij: ,,De cursussen waren en zijn zeer intensief. Na twee maanden gingen studenten bij een klant werken, waarna ze vaak in vaste dienst konden komen. We hebben veel contact met onze klanten. Waar zitten ze op te wachten, wat kunnen we verbeteren? Wij richten ons vooral op het hogere segment.’’

De consultancy-kant wordt nu steeds belangrijker. Niet lang geleden is die tak van het bedrijf met acht mensen uitgebreid. Er werken nu in totaal 27 mensen voor Didacticum. De website (www.didacticum.nl) zal binnenkort worden aangepast, mede door de ontwikkeling van de consultancy.

Het sponsorschap bij Victoria levert volgens Ricardo Thijs en William Verheij, die zich tijdens het bezoek een uitstekend gastheer tonen en met veel enthousiasme over de successen van hun bedrijf praten, een win-win situatie op. Zowel Didacticum als de squashclub worden er wijzer van. Het bedrijf is dan ook niet van plan te stoppen met sponsoren. ,,Wij zijn meer dan tevreden,’’ is Thijs oprecht.

Plotseling merkt hij op dat er meer links zijn tussen sponsor en sportclub dan gedacht. ,,Zowel in squash als bij Didacticum staan dynamiek, flexibiliteit en kwaliteit voorop. Bij Victoria speelt de nummer één van de wereld (Thierry Lincou), wij willen ook de beste zijn.’’

Didacticum is wat dat betreft goed op weg. In Oslo zal het als gastspreker fungeren tijdens het prestigieuze Isaca-congres. ,,We zijn geselecteerd uit meer dan honderd bedrijven,’’ aldus Verheij. ,,Dat zegt wel wat over de manier waarop we ons onderscheiden.’’ Ook op universiteit en Hoge School spreken we regelmatig. Die hebben natuurlijk goede docenten, maar wij hebben de praktijk-kennis. En daar gaat het uiteindelijk allemaal om.’’

Ricardo Thijs en William Verheij zien de play-offs (op 28 en 29 mei) met vertrouwen tegemoet. ,,Het zou fantastisch zijn als we eerste worden.’’