Squashster Vanessa Atkinson heeft zich in Kuala Lumpur weten te plaatsen voor de halve finales van de CIMB KL Open. De Haagse, sinds vorige week 31 jaar oud, was in een spannende kwartfinale net iets sterker dan de Engelse Vicky Botwright: 9-5, 9-10, 6-9, 9-3 en 10-8.
Voor Atkinson is het voor het eerst in ruim een jaar dat zij doordringt tot de laatste vier bij een WISPA Gold evenement. De laatste keer dat zij serieus mee deed om de prijzen was in februari 2006, tijdens de vorige editie van de Kuala Lumpur Open. Toen ging de voormalige wereldkampioene ook daadwerkelijk met de toernooizege op zak naar huis.
In de halve finale wacht de titelverdedigster een zware klus. Atkinson moet daarin namelijk aantreden tegen de nummer 1 van de wereld Nicol David. De Maleisische, die na drie maanden van inactiviteit haar rentree maakt in het internationale profcircuit, is al bijna een heel jaar en 38 officiële wedstrijden ongeslagen. De laatste vrouw die de in Amsterdam woonachtige David versloeg, Shelley Kitchen, had nu echter niks in te brengen tegen het snelle en krachtige spel van de pas 23-jarige squashster.
De tweede halve finale gaat tussen de zusjes Grinham. De jongste van het stel, Natalie, is bezig aan een sterke periode. De 28-jarige vrouw van viervoudig nationaal squashkampioen Tommy Berden heeft inmiddels ook al 14 WISPA wedstrijden op rij niet verloren en won, tijdens de afwezigheid van Nicol David, de laatste drie grote WISPA toernooien. In de kwartfinales van de CIMB KL Open bleek de Australische nog steeds goed in vorm. De talentvolle Egyptische Omneya Abdel Kawy werd eenvoudig aan de kant gezet: 9-4, 9-4 en 9-2.
Haar oudere zus, Rachael, had meer moeite om zich te plaatsen voor de zusterstrijd. De 30-jarige nummer drie van de wereld rekende in vier zware games af met Tania Bailey uit Engeland. In haar openingswedstrijd had Grinham ook al vijf games nodig gehad om zich te ontdoen van de Nederlandse Annelize Naude.
Uitslagen kwartfinales
Nicol David (Mal, 1) bt. Shelley Kitchen (Nzl) 9-3, 9-6, 9-4
Vanessa Atkinson (Ned, 4) bt. Vicky Botwright (Eng, 6) 9-5, 9-10, 6-9, 9-3, 10-8
Rachael Grinham (Aus, 3) bt. Tania Bailey (Eng, 5) 9-6, 9-3, 1-9, 10-8
Natalie Grinham (Aus, 2) bt. Omneya Abdel Kawy (Egy, 8) 9-4, 9-4, 9-2
Uitslagen 1e ronde
Nicol David (Mal, 1) bt. Jenny Duncalf (Eng) 9-6, 9-6, 9-4
Shelley Kitchen (Nzl) bt. Madeline Perry (Ier, 7) 9-7, 9-3, 9-1
Vanessa Atkinson (Ned, 4) bt. Rebecca Chiu (Hkg) 9-7, 2-9, 9-1, 9-3
Vicky Botwright (Eng, 6) bt. Sharon Wee (Mal) 5-9, 5-9, 9-1, 9-2, 9-6
Tania Bailey (Eng, 5) bt. Laura Lengthorn (Eng) 9-5, 9-6, 10-9
Rachael Grinham (Aus, 3) bt. Annelize Naude (Ned) 5-9, 0-9, 9-0, 9-3, 9-1
Omneya Abdel Kawy (Egy, 8) bt. Alison Waters (Eng) 9-5, 10-8, 9-7
Natalie Grinham (Aus, 2) bt. Engy Kheirallah (Egy) 8-10, 9-1, 9-3, 9-5