21 tot en met 23 februari 2003 is in Marseille de French Junior Open gehouden.
Dit toernooi heeft van de Europese Squash Federatie de titel van Super Serie
Tournament gekregen, wat betekent dat dit toernooi altijd is verzekerd van deelname
van de beste spelers van elk land.
Tom Hoevenaars (15 jaar) was een van de deelnemers tijdens dit internationale
toernooi The French Junior Open in de categorie tot 17 jaar.
Na een periode van al bijna weer een ¾ jaar werd het voor Tom weer eens tijd
zijn kwaliteiten te tonen. Blessure en vormverlies waren de oorzaak van een
negatieve spiraal in zijn prestaties. Shaun Moxholm (een Australische trainer in
Antwerpen werkzaam) is overtuigd van de kwaliteiten van Tom.
Sinds een ½ jaar zijn Tom en zijn broer Niels onder zijn leiding aan het werk.
Shaun is tevens de trainer van wereldkampioen David Palmer uit Australië.
Dit toernooi viel in de categorie Super Serie, wat betekent dat de deelnemers
sterk waren te noemen en door minimaal 10 landen vertegenwoordigd. Volgens
schema werd het voor Tom in de 2e ronde heel zwaar. Namelijk een groot talent
uit Wales Lewis Hurst. Deze sterke 16 jarige Lewis heeft Tom al eens verslagen
in Ierland. Maar eerst moest Tom s morgens tegen een onbekende Fransman en won
gemakkelijk met 3-0. Om 18.00 uur begon Tom tegen Lewis, met de nodige tips van
Shaun. Het werd een zware wedstrijd maar Tom kwam desondanks met 2-0 voor. In de
3e game verloor Tom nipt met 7-9 en wist hij dat de 4e game gewonnen moest
worden, anders zou de 5e game wel eens in het voordeel zijn voor Lewis omdat hij
fysiek sterker is. De 4e game won Tom door technisch hoogstaand squash nipt met
10-9. Als Tom in staat is na deze wedstrijd goed te herstellen was een
toernooizege vanzelfsprekend.
Zaterdagmorgen werd de kwartfinale gespeeld tegen Dimitri Bellefroid uit België.
Deze balkunstenaar gaf alles, maar Tom was oppermachtig en won met 3-0. In de
halve finale moest Tom aantreden tegen André Christophe. Twee jaar geleden wist
André het Tom zeer moeilijk te maken, het werd toen 3-2 voor Tom. Als bewijs dat
Tom weer helemaal terug is, won hij gemakkelijk met 3-0 en was de finale tegen
Gastagnet uit Frankrijk een feit. Gastagnet had tot ieders verbazing gewonnen
met 3-2 van de uit Duitsland afkomstige Matthias Meierhoffer. De Duitser stond
met 0-2 voor maar bezweek uiteindelijk met 3-2. Gastagnet had ook al de
kwartfinale met 3-2 gewonnen van Peter Creed uit Engeland, dus wist Tom welke
tactiek hij moest toepassen voor de finale.
Finale:
De eerste game liet Tom de bal alleen maar rond gaan om Gastanet aan het
lopen te zetten. Gastagnet won zelfs deze game met 10-9, maar vervolgens
kreeg Gastagnet met 9-2, 9-1 en 9-3 om zijn oren. Gastagnet was helemaal op. Een
knappe 3-1 overwinning van Tom en nestelt zich met deze titel bij de 1ste 5 van
de wereld, terwijl hij maar net in deze categorie speelt. Tom is niet van plan
de nummer 1 van de wereld te worden tot 17 jaar. Hij wil het liefst zoveel
mogelijk toernooien spelen tot 19 jaar. In deze categorie kan ik meer leren,
aldus Tom. Tom heeft in deze categorie zijn sporen al redelijk achtergelaten.
Tijdens een internationaal toernooi te Antwerpen, 3 weken geleden, werd Tom 4e
in de categorie tot 19 jaar.
Foto prijsuitreiking:
