Altipower Tilburg Open 2006
Op 19 en 20 augustus zal de Heuvel in Tilburg het decor zijn van de Altipower Tilburg Open 2006. Dit toernooi, gedoteerd met 6.000 dollar aan prijzengeld, wordt georganiseerd door Topsquash Nederland in samenwerking met squashcentrum de T in de Boomstraat. Na twee invitatie toernooien vindt nu dan voor het eerst een heus proftoernooi plaats in Tilburg waar spelers naast het prijzengeld ook punten voor hun wereldranking kunnen verdienen.
Volgens Tommy Berden, viervoudig Nederlands kampioen en directeur van Topsquash Nederland, is de Altipower Tilburg Open een ideale kans voor de Nederlandse topspelers om zich te meten met de internationale top. ‘’Het toernooi is opgezet om de Nederlandse toptalenten de kans te geven om een proftoernooi te spelen, zonder daarvoor ver te hoeven reizen. Dit is niet alleen goed voor hun ervaring, maar tevens kunnen ze in Tilburg hun eerste punten voor de wereldranglijst verdienen. Vanwege het sterke deelnemersveld zal het niet eenvoudig worden voor de Nederlanders om goed te presteren, maar na het toernooi weten ze wel gelijk waar ze internationaal staan’’.
De Engelsman Scott Handley, nummer 55 op de wereldranglijst, voert in Tilburg de plaatsingslijst aan. Bradley Hindle uit Australië is als tweede geplaatst en de Engelsen Sam Miller en Chris Ryder completeren de top vier. De 27-jarige Berden is er niet zondermeer van overtuigd dat de winnaar ook uit het bovenstaande rijtje komt. ‘’Buiten de top vier verwacht ik ook veel van Chris Simpson, die vorig jaar Europees jeugdkampioen werd. En zijn voorganger Matthieu Castagnet is ook een gevaarlijke outsider. Zelf doe ik ook mee aan het evenement. Na mijn langdurige blessureleed in het afgelopen jaar ben ik nu weer fit, dus ik verwacht persoonlijk ook mee te kunnen strijden om de titel.’’
De kwalificatiewedstrijden en de eerste ronde partijen worden vanaf vrijdagmiddag afgewerkt op de banen van squash de T in de Boomstraat. Vanaf de kwartfinales op zaterdagavond wordt het toernooi voortgezet op een speciale glazen baan die voor de terrassen op de Heuvel opgebouwd wordt. Nog een keer Berden. ‘’Het is uniek om een squashtoernooi te spelen in de buitenlucht en de locatie is schitterend. Ik heb in 2002 al een competitiewedstrijd gespeeld op de Heuvel tegen Assurisk / de T en dat is mij goed bevallen. Ik kijk er dan ook naar uit om daar weer te mogen spelen. Maar dan moet ik uiteraard wel eerst zo ver komen!’’